Когда-то задуманная как «Эдсел», первая Комета (Mercury Comet) была в основном чрезвычайно успешным компактом Ford Falcon 1960 года с квадратными линиями крыши, двухрядной вогнутой решеткой радиатора и удлиненной кормой со скошенными плавниками и овальными задними фонарями. Колесная база была 114 дюймов на двух — и четырехдверных седанах; фургоны использовали 109,5-дюймовый пролет Falcon.
Mercury Comet — это автомобиль, который оставил заметный след в истории американского автопрома. Впервые представленный в 1960 году, Comet изначально был задуман как компактный автомобиль, рассчитанный на экономичный рынок. Изначально он должен был стать частью модельного ряда Edsel, но после закрытия этого бренда Ford решил представить Comet под маркой Mercury. Comet стал первой компактной моделью для Mercury и быстро завоевал популярность благодаря сочетанию стильного дизайна, хорошей топливной экономичности и доступной цены, что делало его привлекательным выбором для семей и молодежи.
В течение 1960-х годов Comet прошел несколько этапов модернизации, постепенно превращаясь из компактного автомобиля в спортивный и мощный мускулкар. В 1964 году была представлена высокопроизводительная версия Comet Cyclone, оснащенная мощными V8 двигателями, что позволило ему конкурировать с такими моделями, как Ford Mustang и Chevrolet Camaro. Comet также стал участником различных гоночных соревнований, включая знаменитые драг-рейсы, где показывал впечатляющие результаты. Эти достижения помогли укрепить репутацию Comet как надежного и производительного автомобиля, способного предложить не только практичность, но и удовольствие от вождения.
Интересным фактом является участие Mercury Comet в уникальной маркетинговой кампании в 1964 году, когда несколько моделей были отправлены на длительные тест-драйвы по разным континентам, включая Антарктиду, чтобы доказать их надежность в любых условиях. Эта кампания подчеркнула прочность и выносливость автомобиля, что ещё больше укрепило его имидж. Хотя производство Mercury Comet завершилось в 1977 году, он остается одним из знаковых автомобилей своего времени, символизируя как стремление к инновациям в дизайне и производительности, так и способность адаптироваться к меняющимся требованиям рынка.
Комета не была захватывающей, но она хорошо продавалась: более 116 000 за сокращенный дебютный сезон. Продажи установили рекорд для 61-го года на уровне 197 000 и были сильными для 62-го, что повредило новой модели. На самом деле, одна из причин, почему Meteor не продавался хорошо, заключается в том, что Comet был сравнительно небольшим, но более доступным. Таким образом, Mercury поступил мудро, сделав комету своей единственной маленькой машиной после 63-го года. Продажи подскочили на 55 000 единиц в 64-м и оставались высокими в 67-м.
Ранние Mercury Comet стоили менее 100 долларов выше аналогов,Но были более тщательно отделаны. S-22, двухдверный седан с ковшовым сиденьем за 2300 долларов, откликнулся на спортивно-компактное увлечение, начавшееся в 1961 году, когда все кометы получили дополнительную 101-сильную шестерку. Изготовленные на заказ седаны и фургоны, а также шикарный деревенский фургон с имитацией деревянной отделки помогли продажам 62-го года.
Mercury Comet виды
В следующем году появились кабриолеты Custom и S-22, а также купе Sportster hardtop. Квадратная подтяжка лица появилась в 1964 году, когда S-22 был переименован в Caliente, и любая комета могла быть заказана с выдающимся 260-cid small-block. Ответвление среднего сезона Caliente, циклонный хардтоп стоимостью 2655 долларов, предлагал еще более высокую производительность по сравнению со стандартным 210-сильным 289-сильным двигателем.
Комета получила свой первый капитальный ремонт в 1966 году, перейдя от компактного к промежуточному, Перейдя на новую платформу Fairlane в том же году. Это подчеркивало основное маркетинговое предположение: покупатели Mercury были богаче, чем у Ford, и поэтому, вероятно, хотели компактнее Falcon.
Эта платформа с колесной базой 116 дюймов продолжалась на Кометах до 1969 года, но продажи пошли на убыль. К 1967 году линия Comet началась с пары очень простых седанов «202». Остальная часть линейки этого года состояла из Capri (заимствованного у Lincoln для замены «404»), Caliente, Cyclone и универсала.
Все это уступило место в 1968 году трехсерийной линии Montego на той же колесной базе. Это предлагало стандартный седан и хардтоп-купе; седан MX, хардтоп-купе, кабриолет и универсал; и топовый седан MX Brougham и хардтоп. Последний был обставлен высококачественной тканью и другими предметами роскоши. Название Comet было сохранено за одним ведущим по цене двухдверным хардтопом, а затем было временно отложено после 1969 года.
Mercury прыгнул на рынок среднеразмерных мускул-автомобилей обеими ногами и завоевал несколько гоночных лавров победителя. Модель 1966 года принесла гладкое купе Cyclone GT hardtop и кабриолет, оснащенные двигателем Ford 335-bhp 390 и предлагавшиеся с различными полезными обновлениями подвески. 67-й был еще более захватывающим с дополнительным 427-м, обеспечивающим 410-425 л. с.
Аналогичные скоростные модели были доступны и для 68-го года, хотя 427-й был настроен на 390 л. с. Помимо Montego, в этом году среднеразмерная линейка включала новые базовые и хардтопные купе GT Cyclone с соблазнительными новыми контурами нижней части кузова и колоритными полными крышами fastback a la Ford Mustang/Torino. Там же был и хардтоп GT notchback, рассчитанный только на один год.
В 1969 году Mercury выпустила Cyclone CJ с реактивными двигателями Ford 428-cid big-block Cobra. У GTs и CJs были черные решетки, специальные эмблемы, полосы окраски кузова и уникальный стиль задней части. CJs нес функциональный капотный совок, оснащенный дополнительной индукцией Ram-Air.
Хотя Форд выиграл чемпионат NASCAR 1968-69 годов, циклоны превратились в некоторые из самых заметных выступлений. Запоминающимся событием стала победа Кейла Ярборо на Daytona 500 68-го года со средней скоростью 143,25 мили в час.