Название Lincoln Continental Mark IV уже использовалось для обозначения Lincoln в 1950-х годах, его возрождение в 1970-х в показало, что, когда дело касалось покупателей роскошных автомобилей, престижная марка Ford была на высоте.
Как гласит история, Генри Форду II не сильно нравились модели Mark III, IV и V 1958–1960 годов, он считал их недостойными оригинального Continental 1940–1948 годов или его реинкарнации Mark II 1956–1957 годов.
Таким образом, когда вице-президент Ford Motor Company предложил выпустить в 1969 году новый «персональный» Lincoln, остановились на том, чтобы он назывался Mark III, а не более логичным Mark VI. Он как будто пытался спасти семейную гордость, переписав историю.
Но этот новый Mark вошёл в историю и подготовил почву для ещё более успешного «второго» Mark IV. Каждый из них был определенно гениальной идеей.
Компания Lincoln нашла выход в элегантном новом автомобиле Continental 1961 года, который был значительно меньше — до тех пор, пока экономика не укрепилась и в 1964 году автомобиль не начал расти в размерах.
Но это оставляло место для более компактной и эксклюзивной модели-компаньона, которая должна была продолжить дело Mark II.
Однако на этот раз не будет ни уникального кузова, ни шасси со всеми сопутствующими расходами. Не будет и кропотливой ручной работы — и уж точно не будет убытков с каждой проданной машины.
Вместо этого новая модель Mark будет приносить прибыль за счёт использования базовой рамы и внутренней конструкции кузова Thunderbird. Она даже будет производиться на том же заводе, что и Falcon и Mustang.
Л. Дэвид Эш был назначен директором по дизайну проекта. Ему помогали Артур Кверфельд, Дэймон Вудс и Герман Брунн. Но именно Якокка решал, какие идеи будут реализованы.
В основном остановились на «неоклассическом» стиле: беззастенчивая копия знаменитого радиатора Rolls-Royce «Парфенон», «континентальный горб» на крышке багажника в стиле Mark II и пропорции купе с жёсткой крышей, а также боковые поверхности кузова, имитирующие плавные отдельные крылья.
Якокка также распорядился установить все гаджеты и элементы интерьера, ассоциирующиеся с роскошью конца 1960-х годов, не сомневаясь в том, что его вкусы совпадают с вкусами остальной публики.
К счастью для Линкольна, так и было. Хотя Mark III, возможно, выглядел вычурно по сравнению с новым переднеприводным Cadillac Eldorado, он продавался как никакой другой Mark. Было выпущено ровно 7770 моделей «раннего 1969 года» (премьера состоялась весной 1968 года), что почти равно общему объёму производства «Mark I» и «Mark II».
В 1969–1971 годах было выпущено 71 611 автомобилей, что составляет почти треть от общего объёма производства Lincoln.
В этом не было ничего загадочного. Модель Mark III отличалась престижным внешним видом, некоторой исторической загадочностью и всеми ожидаемыми удобствами по разумной цене (6741 доллар в базовой комплектации в 1969 году). Компания снова нашла золотую жилу. Оставалось только продолжать разработку.
Внешний вид Lincoln Continental Mark IV 1972 года
Разумеется, Lincoln Continental Mark IV 1972 года выпуска был оснащён множеством удобств. Как и в Mark III 1971 года, водитель и передний пассажир сидели на раздельной скамье Twin Comfort Lounge с индивидуальной регулировкой в шести направлениях (с помощью кнопок на дверях). Электрозамки оставались стандартной опцией, но теперь их можно было заблокировать с любой стороны.
Багажник был полностью обшит ковролином, как и бардачок. Обивка состояла из вставок из нейлоновой ткани и валиков из зернистого винила; кожаные сиденья были опцией. Кондиционер стал намного лучше и снова предлагал автоматический контроль температуры.
Среди других приятных мелочей были часы Cartier, радио AM с антенной.
Mark III был очень тихим автомобилем, но инженеры Lincoln более десяти лет работали над снижением уровня шума, вибрации и жёсткости, и Mark IV стал их лучшей работой.
Например, все компоненты подвески, установленные в больших резиновых втулках (пружины были установлены в двух втулках — верхней и нижней), а также крепления кузова были не только модернизированы, но и изготовлены из совершенно нового бутилового компаунда.
Форма и расположение каждого крепления были определены в ходе испытаний полноразмерных автомобилей на лабораторном «симуляторе езды», который мог воспроизводить практически любые дорожные условия — от булыжной мостовой до железнодорожных путей.
Дополнением к тишине стали радиальные шины Michelin 225-15 со стальным кордом, которые были стандартом для Mark с 1970 года. Кроме того, в третий раз была представлена система Sure-Track — ранняя версия антиблокировочной системы тормозов, которая теперь стала стандартной, а не опциональной.
Изначально предлагалось 23 стандартных цвета, четыре дополнительных металлизированных оттенка «Лунная пыль» и пять оттенков для винилового верха с мягкой подкладкой. Популярными опциями были автоматический регулятор яркости фар, люк с электроприводом, круиз-контроль, регулируемое рулевое колесо, стерео радио AM/FM, «роскошные» колпаки на колёса и самоблокирующийся дифференциал Traction-Lok с более высоким передаточным числом.
Lincoln Continental Mark IV 1973 года
Lincoln Continental Mark IV в 1974 году преодолел ещё один барьер: его базовая цена выросла на 1210 долларов и составила 10 194 доллара. Одной из причин стало введение обязательного заднего бампера, который увеличил общую длину автомобиля до 228,3 дюйма, а базовую снаряжённую массу — до внушительных 5362 фунтов. (Из-за этого задние фонари пришлось перенести на задние крылья.)
К счастью, мощность тоже выросла и теперь составляет 220 лошадиных сил, в том числе благодаря твердотельному зажиганию. Новые сдвоенные выхлопные трубы (которые изначально планировалось установить в 1972 году) также добавили несколько лошадиных сил.
Другие технические изменения включали в себя дополнительное усиление конструкции для защиты при столкновении и блокировку стартера, которая требовала пристегнуть ремень безопасности перед запуском двигателя.
В 1974 году были добавлены опции и комплектации: подогрев лобового и заднего стёкол «Quick Defrost», а также комплектация Gold Luxury Group за 438 долларов в дополнение к комплектации Silver. Последняя включала в себя металлическую краску Gold Diamond Fire, виниловый верх Gold Flare и салон из нейлона и винила или опционально из кожи и винила.
В 1975 году добавление таких стандартных функций, как дисковые тормоза на всех четырёх колёсах, круиз-контроль, регулируемое рулевое колесо и дистанционное электрическое открывание крышки багажника, ожидаемо увеличило базовую цену, которая составила 11 802 доллара.
Мощность двигателя также снизилась до 194 лошадиных сил, несмотря на установку нового устройства для очистки выхлопных газов — каталитического нейтрализатора. По крайней мере, у большого двигателя V-8 почти не было проблем с перебоями в работе, которые преследовали более ранние версии, и компании Lincoln каким-то образом удалось снизить снаряжённую массу более чем на 200 фунтов, даже с учётом всех дополнительных опций.
В 1975 году в качестве опции появилась крыша типа «ландо» с виниловым покрытием на передней части, окрашенным металлом сзади и тиарой из нержавеющей стали посередине. Также были представлены три новые группы роскошных автомобилей: Blue Diamond, Lipstick Red/White и Saddle/White. Четвёртая группа появилась в середине сезона в рамках опции Versailles Spring Edition с обивкой в стиле «подушек» из «мятой ткани Majestic».
Lincoln Continental Mark IV 1976 года
Модели Lincoln Continental Mark IV 1974–1975 годов, возможно, не пользовались большим успехом, но они были лишь подготовкой к 1976 году. Это был первый год выпуска самых успешных моделей серии Designer.
Всего их было четыре, и каждый был назван в честь известного модного магната, который, предположительно, приложил руку к его созданию: Билл Бласс, (Юбер) Живанши, (Эмилио) Пуччи и Картье. Конечно, Картье был ювелиром, а не кутюрье, но кого это волновало?
Несмотря на надбавку в размере 1500–2000 долларов, серия Designer мгновенно стала хитом: на неё пришлось более четверти продаж моделей 1976 года, которые в итоге составили 56 110 единиц.
И это было ещё не всё. Хотя группы Gold и Silver были упразднены, к Lipstick и Blue Diamond присоединились четыре новых вида ухода: Gold/Cream, Red/Rose, Light/Dark Jade и Jade/White.
Ещё более эксклюзивными были три весенние серии, представленные в марте: Black Diamond, Lipstick/White и Desert Sand. Данные о производстве этих моделей отсутствуют, но, по оценкам, было выпущено всего 50–100 экземпляров каждой. (Также была выпущена группа Black Diamond для больших Continental.)
Представленная на Детройтском автосалоне 1976 года модель Black Diamond стоимостью 1064 доллара была окрашена в цвет Black Diamond Fire с металлическим отливом, который можно было дополнить опциональными серебристыми полосами и чёрными боковыми молдингами премиум-класса.
Часто выбираемая чёрная крыша с мягкой обивкой была отделана винилом под «каймановую кожу», который выглядел как лакированная кожа и использовался только в задней части крыши. Также был доступен винил «Нормандия» во всю длину.
Салон мог быть полностью чёрным, с кожаной или велюровой обивкой и ремнями безопасности из лакированной кожи на спинках передних сидений. Для тех, кому чёрный цвет казался слишком мрачным, был доступен серо-голубой цвет с кожано-виниловой или велюровой обивкой.
В группе Lipstick/White сочетались белая или красная краска Lipstick Red и крыша типа «ландо» с красным виниловым покрытием Cayman на корме. Салон был отделан белой кожей и винилом, с красными ремнями безопасности. Эти ремни и виниловый верх Cayman отличают эту версию от предыдущих Lipstick.
Более сложным был цвет Desert Sand: бока кузова и задняя палуба были окрашены в бежевый цвет, а нос, капот, верхние части дверей и область вокруг задних окон — в тёмно-коричневый металлик. Цвета разделялись аккуратными полосками. Полностью виниловая крыша также была бежевой, но, возможно, задняя часть крыши была окрашена в бежевый или тёмно-коричневый металлик.
Салон был отделан на выбор тёмно-коричневым велюром или комбинацией кожи и винила. Как и в других моделях Spring Edition 1976 года, здесь были вспомогательные ремни.
Последним, но не менее важным, был пакет «Силуэт», в рамках которого было выпущено всего 200 экземпляров. Предположительно, он был создан в честь президентских выборов 1976 года и, вероятно, был выполнен только в чёрном цвете, с чёрной задней крышей, красными полосами на кузове и чёрным или красным салоном.
С таким количеством позолоты Mark IV 1976 года должен был стать самым модным автомобилем со времён «Драконов» Кайзера начала 1950-х. Но это был хороший способ завершить четырёхлетний период, за который было выпущено 278 из 599 автомобилей, что стало рекордом для одной модели.
Mark IV пришёлся по душе совершенно новому типу покупателей роскошных автомобилей.